Vincent Priessnitz

Vincent Priessnitz.

Vincent Priessnitz, también escrito como Vincenz Prießnitz (4 de octubre de 1799 - 28 de noviembre de 1851) dio origen a la medicina alternativa usando hidroterapia y la cura natural, hizo hincapié en recursos naturales como el aire fresco y el agua de montaña sobre la medicina convencional. Vivió en Gräfenberg (Lázně Jeseník), cerca de Freiwaldau (Jeseník), ahora parte de Silesia en la República Checa. En el siglo XIX estableció un spa mundialmente famoso.

Biografía[editar · editar código]

Priessnitz nació en el seno de una familia dedicada a la agricultura y la ganadería, en la localidad de Gräfenberg, en la Silesia austriaca, hoy llamada Lázne Jeseník y perteneciente a la República Checa.

Cuando Vincent tenía 8 años, tras la muerte de uno de sus hermanos, su padre, cuya salud visual había ido deteriorándose progresivamente, perdió definitivamente la vista y la dedicación del chico a las tareas de la granja le impidió asistir a la escuela regularmente y procurarse una educación formal.

Tal como él mismo relataba, siendo un adolescente, Priessnitz presenció un suceso que atrajo su atención sobre los efectos terapéuticos del agua fría. Se encontraba descansando bajo la sombra de un árbol al tiempo que vigilaba al ganado, cuando vio como un corzo herido en la pata lograba llegar, arrastrándose con dificultad, hasta la corriente de agua que brotaba de un manantial y se las ingeniaba para introducir la pata en el agua. Posteriormente Vincent observó como el animal regresaba al manantial varias veces más a lo largo del día y también los días posteriores, repitiendo dicho ritual hasta que la herida estuvo completamente curada.

Persuadido de las virtudes del agua fría como agente curativo Priessnitz comenzó a utilizar ésta en el tratamiento de algunas afecciones de los animales de la granja, con resultados satisfactorios.

A la edad de 17 años Vincent sufrió un grave accidente trabajando en la explotación familiar. El médico que lo atendió estimaba muy alta la probabilidad de que Vincent quedara inválido de por vida y no pudiera volver a desempeñar su trabajo en la granja. Una vez iniciado el tratamiento prescrito por el médico, los intensos dolores que padecía y que no veía disminuir, condujeron a Priessnitz a buscar un tratamiento alternativo; tras devolver las costillas lesionadas a su posición original, se vendó el pecho con compresas empapadas en agua fría que sustituía frecuentemente; sostuvo este tratamiento durante varios días experimentando una notable mejoría y no tardo mucho en encontrarse de nuevo al frente de las labores agrícolas.

Cuando se extiende el rumor sobre sus habilidades terapéuticas, los habitantes de la región empiezan a demandar a Priessnitz que trate sus dolencias y, en 1818, Vincent instala en casa de sus padres un pequeño establecimiento donde aplicar sus terapias. Su fama va creciendo y cada vez llegan a Gräfenberg personas de lugares más lejanos con la esperanza de que Priessnitz los trate. Pronto, Priessnitz se ve en la necesidad de construir nuevas instalaciones para acoger a los visitantes.

Es importante recalcar que el método que Priessnitz desarrolló y perfeccionó durante toda su vida no estaba fundamentado únicamente en el uso del agua sino que abarcaba otros aspectos también considerados por él esenciales como la alimentación, el descanso, el aire puro y el ejercicio físico.